ГЛАВА 4. (Альтернативная версия)
Мы проехали по подвесному мосту, в воротах стражник приветливо кивнул Мадису и Байзу. Узнав, что я с ними, он пропустил нас внутрь, не взяв ничего за вход.
Гостиница располагалась недалеко от въезда, на первом этаже находилась харчевня, о которой мне так красочно сообщил Байз. Телегу загнали во двор, весь груз затащили в номер, который нам выделил радушный хозяин.
Пока мы умывались и располагались на месте, Байз уже успел сделать заказ на ужин, нашептав что-то на ушко смешливой служанке.
Ужин получился прямо таки королевский. Кстати надо спросить, есть ли здесь короли. Поросенок с румяной золотистой корочкой, обливающийся жиром, обложенный мочёными яблоками, крупными яблоками, жареными каштанами, свежей зеленью и набитый гречневой кашей. Каша тоже оказалась напичкана разной всячиной и по вкусу напоминала узбекский плов. Также на столе присутствовала рыба, запеченная в тесте, рулеты из курицы со специями и ещё куча разнообразных плошек и горшков, до которых я так и не добрался. Запивалось всё это великолепие лёгким местным элем, похожим на негазированное пиво. Короче отъелись мы по самое "не хочу", компенсируя вынужденную дорожную диету и запасаясь калориями впрок.
Впервые, за многие дни я спал на настоящей кровати, на нормальной подушке, а не жестком рюкзаке. Сон пришел сразу. Но вместо знойной афганской границы снился мне яркий и красочный волшебный сон. И самая прекрасная девушка, звала меня, что-то крича, что-то важное, но звук словно затухал в тумане, так и не доходил до меня. Только тревога и странная печаль передавались мне.
Открыв глаза, я обнаружил, что в комнате я один. Торговцы в полном составе отправились по своим делам, дав мне возможность насладиться отдыхом.
Встав с кровати, я попытался вспомнить лицо прекрасной незнакомки из сна, но ничего не получалось. Лишь тревога и печаль всплывали в памяти, но лицо так и не вспомнил.
Спустившись вниз, я нашел хозяина и попросил завтрак. Усевшись за стол напротив окна, я принялся за яичницу с ветчиной, закусывая огурцами и острым сыром. Потом запил всё проглоченное местным напитком из мёда и воды с мятой и ещё чем- то. Мёда хозяин, похоже, не доложил, а может это местная рецептура такая, но напиток напоминал подслащенную воду. Допивая медовый раствор, я размышлял о том, что лучше: высказать всё хозяину по поводу долива пива после отстоя пены или пойти прогуляться по местному Бродвею.
Видимо приняв меня за охранника торговцев, тем более, что расплачивался и договаривался о постое Мадис, хозяин понизил комфортность моего пребывания до двух звёздочного отеля с полупансионом. Такое нельзя спускать, это я по опыту отдыха в Анталье знаю. Раз спустишь такое к себе отношение, турки на голову сядут. Но устраивать погром заведения, не зная особенностей здешнего
правосудия тоже не стоило.
Тут в дверях появился Мадис, и воспитательный процесс в отношении «турка» пришлось отложить.
- Медовухи холодной и побыстрее.
- И только попробуй подать ещё раз такую разбавленную мочу ящера, о твоей таверне не останется даже воспоминания. - Пользуясь, случаем, решил я взяться за хозяина.
Возможно, про ящера я сказал не очень точно, но мой устрашающий вид возымел должный эффект.
Через минуту на столе красовались две глиняные кружки с превосходным холодным напитком. Хозяин ещё долго пытался извиниться, но я отправил его восвояси, небрежно махнув рукой. Получилось солидно и надеюсь впечатляюще.
- Олех, у меня две новости: хорошая и плохая. Наши трофеи оружейный воевода не стал брать, слишком они маленького размера, а мечи у них и так в избытке. Так что Байз их отнес на базар продавать. Поэтому у нас неплохой доход получился, твоя третья часть, всё по честному. А вот другая новость не очень. В полдень нас хочет порубежный воевода Рычан, в Ставрове он самый главный. И уж извини, пришлось про тебя рассказать, так и тебя тоже пригласил.
- Как я понимаю, отказывать воеводе здесь не принято. Да только и хорошего от начальства ждать нечего.
- Ну, ты сам понимаешь. – Виновато извинился Мадис.
- Ничего страшного. Где наша не пропадала. Ничего плохого я сделать не успел, даже в таверне погром не устроил, хоть и следовало. - Хозяин вышеназванного заведения тихо пискнул в углу, представив такую картину. – Хотя ещё не поздно повеселится.
Тут на столе возникли ещё две запотевшие кружки и тарелку с мочёными яблоками, а хозяин, чуть не согнувшись пополам, елейным голосочком предложил:
- Это за счёт заведения, платить не надо. А это золотые яблочки – очень хороши к медовухе, примите от меня с извинениями за нерадивого повара.
- Ладно, иди уж, сегодня я смирный.
Допив дармовой медовухи мы вышли на улицу и двинулись по направлению к центру села. Байз должен был ждать нас на месте.
Местная администрация располагалась в массивном солидном здании из белого кирпича, и располагалось естественно в центре поселка. Дом имел вид внушительный и неприступный. В случае осады в нём должны скрываться уцелевшие защитники, если враг не дай Бог прорвется внутрь городской стены.
У входа стоял охранник, не смотря на полуденную жару в кольчуге и шлеме. На поясе солидный меч, около стены лежит вытянутый, овальный шит, украшенный затейливой росписью, с металлическим выступающим острием в середине. Таким щитом можно ударить врага острием, и принять удар вскользь тоже сподручнее. Ещё как я заметил, встречавшиеся мне бойцы были намного выше ростом, чем местное население, а сторож у входа в управу даже мне уступал не так и много. На мой вопрос Мадис ответил, что это наемники с севера, там все такие рослые, бойцы они хорошие, хоть и стоят дорого.
Охранник пропустил нас беспрепятственно, показав рукой вглубь, лишь крикнул, что мы уже пришли.
Внутри было прохладно и пусто, в центре зала стоял огромный длинный стол. У стены гора табуретов, на стенах висят алебарды и несколько перекрещенных мечей. Убранство, однако, скромное, нет ни головы оленя с рогами, ни гигантского тунца, якобы саморучно пойманной на карибских островах, ничего впечатляющего, всё скромно и просто как в монастыре. Впечатление такое, что намечается евроремонт, либо грандиозная уборка после доброй попойки. Повернувшись к нам, в торце стола сидели двое, что-то громко обсуждая. При нашем появлении они замолчали и выжидательно смотрели, как мы приближаемся.
Воеводой оказался крепкий мужичок, поперек себя шире, с длинными крепкими руками и хитрым взглядом. Одет тоже без лишнего блеска, но доспехи на нём хороший, качественный, да меч у пояса в богатых позолоченных ножнах, на рукояти крупный красный камень. Если это рубин, то стоит неимоверно, не меньше хорошего автомобиля у нас потянет.
Оружейный воевода, как я понял, заведующий и оружием и хозяйством, завхоз по-нашему, наоборот был одет вызывающе богато. Поверх бархатного камзола, ещё и накидка, отороченная мехом, на шее толстая цепь, в три раза толще моей, на пальцах несколько перстней с крупными камнями.
Ситуация проста как мир. Один тянет на себе весь район, другой за его спиной набивает себе карманы.
Поэтому симпатию заместитель по оружейной части у меня не вызывал, видал я таких пройдох на своем веку немало: сдаст и глазом не моргнет. Зато сам порубежный воевода вызывает законное уважение, шрам над ухом выдает бывалого рубаку, жесты и взгляд как у человека властного, решительного и прямого.
Выслушав историю о нападении разбойников, воевода потом долго допрашивал меня о том, как я оказался в том месте, кто таков и куда направляюсь. Моя упрощенная версия, о том, что я переброшен из далекой страны неведомым колдовством, сильного доверия не вызвала, но и на шпиона я тоже не очень тянул. Поэтому допрос закончился ничем.
- Некогда мне с тобой разбираться. По-хорошему, надо заковать тебя в цепи, да отправить в Юров, пусть там разбираются лазутчик ты или колдун какой. Есть там мастера пыточного дела, они быстро из любого правду вытянут. Даже если тот ничего не знает. – Нагнал страху Рычан. – Но решил я, чтоб подозрение с тебя снять, надо тебя в деле проверить.
- Чего же хочет, господин воевода? – спросил Мадис понуро.
- Беда у меня в округе. В Червонихе, лешак появился. Трех человек задрал, люди бояться в поле выходить, зерно осыпается, страда проходит, потом подать платить не чем будет. Да и люди тоже мне не без разницы. Короче надо изводить его срочно, нечего всякой нечисти род людской изводить. А маг нынче в Юрьев уехал, депеша была от конунга, вот и уехал. На тебя вся надежда Мадис. Думаю, не откажешь. А я тебе четырех воинов дам и проводника местного. Ты его мигом загонишь, да арбалетными болтами нашпигуешь. Вот даже два арбалета дам, суфийская работа, рыцарскую броню пробивает. Соглашайся, я тебя и награжу хорошо, только убей гада.
- В него два десятка болтов всадить надо, и то может, не помрет, ежели матерый. – Видно было, что Мадис уже согласился, только набивает себе цену.
- Мадис даю тебе две монеты золотом после, и пять серебром на расходы сейчас. Вопрос решен. Завтра утром отправляетесь, и чужестранца с длинным мечом с собой бери, глядишь пригодится.
- А меня никто не спрашивает, я так понимаю?
- Правильно понимаешь, но я человек честный. Проявишь себя хорошо и умело, награжу щедро.
На этом встреча закончилась.
Выйдя из воеводства, мы обнаружили Байза весело травящему байки охраннику.
Поняв, по нашему невеселому виду, что не калачами нас воевода потчевал, Байз оставил в покое сторожа и присоединился к нам.
Мадис вкратце изложил ситуацию, решив оставить помощника здесь, загрузив его торговыми делами, а он со мной займется сборами в дорогу.
Получив от Байза три серебряных монеты за проданные доспехи, я отправился за экипировкой. Магазина «Рыбалка и охота» как и ожидалось, в Ставрове не оказалось, впрочем, лавки типа «Доспехи и сражения» тоже не нашлось.
Единственный адрес, который мне удалось раздобыть, был адрес кузницы, рядом с крепостной стеной.
Кузнец, выслушав мои пожелания и оценив мой рост, отрицательно покачал головой. Мой размер в здешних местах не распространен. Немного покумекав, я решил сделать необычный заказ. Существенным недостатком при отсутствии брони, защищающей тело, являлась необходимость вступать в близкий бой с очень живучей тварью. Видимо не зря воевода рекомендовал дырявить тварюгу из арбалетов на расстоянии. Как уже узнал стоит арбалет очень дорого, да и не продаст никто здесь. С другой стороны штука эта не очень эффективна, громоздка, при этом боится сырости. Держать взведенным арбалет долго нельзя, а заряжать тоже время надо. Короче арбалет мне не подходит, лук тем более, месяц надо учиться, чтобы в пень попасть.
Но дитя просвещенного двадцать первого века, в моём лице, всегда найдёт выход, даже там где он есть. По опыту ниндзя можно наделать сюрикенов. Но уж слишком те малосильные, против доспехов они никуда не годятся. Попробуй, попади в щель между пластинами, это в кино хорошо получается, а в реальном бою ни за что не попадешь. Поэтому я решил усовершенствовать оружие средневековых японских килеров. Я попросил кузнеца сделать штук восемь стальных пластин десять на десять сантиметров, толщиной почти с сантиметр. Потом заточить все четыре края как острие зубила под острый углом, плюс пару дырок для креплений. Получились такие рыцарско– бронебойные сюрикены, весящие грамм по двести. Заказ вышел не дешево, металл здесь ценился намного дороже, чем в моём мире, где любой слесарь сделает такую шабашку за литр водки. Здесь с меня потребовали три серебряных монеты. Сбить цену не удалось, но зато выторговал на сдачу пяток метательных штырей, толщиной с арматурный прут и остро заточенных под «карандаш». Удивляясь такому необычному заказу, кузнец пообещал к утру всё сделать и, взяв задаток, отправился делать свою работу.
По дороге я заглянул к скорняку, где приобрел хорошей выделанной кожи, ремней для перевязи меча, толстую кованую иглу и моток суровой нитки.
Потратив весь вечер, смастерил себе настоящий средневековый бронежилет с карманами для стальных пластин, по виду напоминающий стильный наряд деревенского рокера.
Хорошо поужинав без спиртного, мы улеглись пораньше. Ночью мне опять снилась граница, но без боя, просто грязный медленный поток реки, словно библейский Рубикон разделяющий прошлое и будущее.
